신경치료는 치아 안에서 무엇을 하는 치료이고, 받은 뒤 치아는 어떻게 달라지나요?

치수는 무엇이고 왜 걷어 내야 하나요?

치아는 바깥의 단단한 법랑질과 그 아래 상아질, 그리고 한가운데 치수로 이루어져 있습니다. 치수는 치아가 자랄 때 영양을 보내고, 다 자란 뒤에는 차고 뜨거운 자극과 통증을 느끼는 역할을 합니다. 충치나 금이 이 치수까지 닿아 세균이 들어가면 밀폐된 공간 안에서 염증이 생기고, 좁은 공간이라 압력이 빠질 곳이 없어 밤에 욱신거리는 통증으로 이어집니다. 치수는 한번 감염되면 약으로 되살리기 어려워, 세균의 거처가 된 조직을 걷어 내고 그 공간을 깨끗이 메우는 것이 치아를 남기는 길이 됩니다.

"손가락에 염증이 생겼다고 손가락을 자르느냐"는 반문이 있는데, 신경치료는 그 반대입니다. 염증이 생긴 속만 비우고 치아라는 손가락은 남기는 셈입니다.

신경치료와 일반 충치치료는 무엇이 다른가요?

표의 경계는 충치가 치수에 닿았는지입니다. 그래서 같은 "충치"라도 깊이에 따라 메우고 끝나는 치료와 신경치료로 갈립니다.

치료 중 치아 안에서는 어떤 일이 진행되나요?

마취 뒤 치아 윗면에 작은 구멍을 내어 치수가 있는 공간으로 들어갑니다. 감염된 치수를 걷어 내고, 뿌리 속으로 이어지는 가느다란 관의 길이를 재어 안쪽 벽을 다듬어 넓힙니다. 관 안에 소독약을 넣어 두고 염증이 가라앉기를 기다린 뒤, 관이 마르면 거터퍼처라는 고무 성질의 충전재를 빈틈없이 채워 막습니다. "인공 신경을 넣는다"는 말을 듣기도 하지만, 들어가는 것은 충전재이고 신경의 역할을 하지는 않습니다. 치아 겉은 거의 깎지 않으며, 깎여 나가는 것은 충치로 이미 상한 부분과 관으로 들어가는 통로입니다.

치료가 끝난 치아는 전과 무엇이 다른가요?

가장 큰 변화는 감각입니다. 차고 뜨거운 것을 느끼지 못하고, 그래서 문제가 다시 생겨도 아픔으로 알려 주지 못합니다. 영양 공급이 끊겨 시간이 지나며 색이 조금 어두워질 수 있고, 충치와 치료로 치아 벽이 얇아져 전보다 깨지기 쉬워집니다. 그래서 어금니는 크라운으로 둘러 보강하는 경우가 많고, 아프지 않아도 정기검진에서 뿌리 끝을 영상으로 확인합니다. 치아 속 신경은 그 치아의 감각만 맡고 있어, 제거해도 얼굴이나 다른 치아의 감각에는 영향이 없습니다.

서울정석치과에서는 무엇을 확인하나

대전 유성구 상대동 서울정석치과는 신경치료가 필요한지 판단할 때 HDX WILL 파노라마와 3D CT로 충치가 치수에 닿았는지, 뿌리 끝에 염증이 있는지를 확인하고 화면을 함께 보며 설명합니다. 신경치료와 재신경치료, 자연치아 보존은 치과보존과 전문의인 송제이 수석원장이 주로 맡습니다. 치수까지 가지 않은 충치라면 레진이나 인레이 같은 충치치료로 끝낼 수 있는지를 먼저 이야기하고, 치료를 권하기 전에 "가족이었어도 같은 치료를 했을까"를 따져 봅니다. 마취는 마취액 주입 속도를 조절하는 전자 마취기로 진행합니다.

자주 묻는 질문

신경치료를 앞두고 알아 둘 체크리스트

• 신경치료는 신경을 살리는 것이 아니라 제거해 치아를 남기는 치료라는 점을 이해했다
• 충치가 치수까지 닿았다는 근거를 영상으로 들었다
• 치료 뒤 그 치아는 온도를 느끼지 못한다는 점을 알고 있다
• 치료 뒤 크라운 등 보철이 필요한지 들었다
• 아프지 않아도 정기검진으로 뿌리 끝을 확인해야 한다는 점을 알고 있다