시리던 이가 욱신거리더니 갑자기 안 아파요. 신경치료를 해야 하는 단계인가요?

통증은 어떤 순서로 바뀌나요?

순서는 흔한 흐름이고 사람마다 단계를 건너뛰거나 어느 단계에 오래 머무를 수 있습니다. 어느 칸에 있든 확정은 검사로 합니다.

뜨거운 것에 아픈 것은 왜 더 깊은 신호로 보나요?

찬 자극에 찌릿한 것은 신경이 바깥 자극에 반응하는 것이어서, 원인이 되는 노출된 부위나 얕은 충치를 덮어 주면 가라앉을 여지가 있습니다. 반면 뜨거운 것에 욱신거리고 그 아픔이 자극을 치운 뒤에도 한참 이어지는 것은 신경 안에 염증이 자리 잡아 압력이 차 있다는 뜻으로 봅니다. 밀폐된 치아 속에서 염증으로 부은 조직은 빠져나갈 곳이 없어, 뜨거운 자극으로 부피가 늘면 통증이 길게 남습니다. 이 단계에 이르면 신경이 되돌아오기 어려운 경우가 많아 신경치료를 검토하게 됩니다.

아프다가 갑자기 안 아프면 나은 건가요?

며칠 밤잠을 설치게 하던 통증이 어느 날 뚝 그치는 경우가 있습니다. 염증이 저절로 가라앉은 것일 수도 있지만, 신경이 염증을 이기지 못하고 죽어 감각 자체가 사라진 것일 가능성이 더 흔합니다. 죽은 신경 조직은 세균의 거처가 되어 뿌리 끝으로 염증이 번지고, 얼마 뒤 씹을 때 울리는 느낌이나 잇몸 뾰루지, 붓기로 다시 나타납니다. 그래서 아팠던 이가 조용해졌다면 안심하기보다 검사로 신경이 살아 있는지 확인하는 것이 맞습니다. 부딪힌 앞니가 아프지 않은 채 색만 어두워지는 것도 같은 원리입니다.

치과에서는 어떤 검사로 단계를 확인하나요?

증상만으로는 확정하지 않습니다. 찬 것이나 전기 자극을 주어 신경이 반응하는지 보는 치수 반응 검사, 치아를 가볍게 두드려 뿌리 끝 염증을 가늠하는 검사, 뿌리 끝과 충치 깊이를 보는 방사선 사진을 함께 봅니다. 반응이 과하게 오래 남으면 염증이 깊은 쪽으로, 반응이 없으면 신경이 죽었을 가능성으로 해석합니다. 내원 전에 어떤 자극에 아픈지, 자극이 끝난 뒤 몇 초 만에 멎는지, 밤에 깬 적이 있는지, 언제부터 안 아파졌는지를 적어 가면 검사 방향을 잡기 쉽습니다.

서울정석치과에서는 무엇을 확인하나

대전 유성구 상대동 서울정석치과는 증상의 순서를 들은 뒤 치수 반응 검사와 HDX WILL 파노라마·3D CT로 충치 깊이, 뿌리 끝 염증, 금 간 위치를 확인하고 지금이 어느 단계인지 설명합니다. 신경치료와 자연치아 보존 판단은 치과보존과 전문의인 송제이 수석원장이 주로 맡습니다. 1단계처럼 신경을 살릴 수 있는 상태라면 레진이나 인레이 같은 충치치료로 끝낼 수 있는지 먼저 이야기하고, 치료를 권하기 전에 "가족이었어도 같은 치료를 했을까"를 따져 봅니다. 밤에 심한 통증으로 급히 와야 한다면 화·목요일은 20시 30분까지 야간진료를 합니다.

자주 묻는 질문

신경치료 단계 자가 체크리스트

• 찬 것에만 시리고 자극을 치우면 바로 멎는다
• 뜨거운 것에 욱신거리고 아픔이 한참 남는다
• 아무것도 안 했는데 아프거나 밤에 깬 적이 있다
• 아프던 이가 갑자기 조용해졌다
• 씹을 때 울리거나 잇몸이 붓고 고름이 비친다
• 부딪힌 치아의 색이 어두워졌다

두 번째 항목부터 하나라도 해당하면 검사를 미루지 않는 것이 좋습니다.