구내염이 자주 생기고 잘 안 나아요. 언제까지 약으로 버티고 언제 병원에 가야 하나요?

구내염은 보통 어떤 경과로 아물나요?

처음에는 점막이 따갑거나 화끈한 느낌이 들다가 하루 이틀 사이에 가장자리가 붉고 가운데가 희끗한 패인 상처가 드러납니다. 며칠 동안은 음식이 닿을 때마다 아프고, 그 뒤 통증이 줄면서 상처 면이 덮여 1~2주 안에 흔적 없이 아무는 것이 일반적인 흐름입니다. 개인차는 있지만 이 틀을 크게 벗어나지 않는다면 집에서 관리해도 됩니다.

약을 바르면 더 빨리 낫는다고 느끼는 경우가 많지만, 실제로는 통증이 줄어 그렇게 느끼는 쪽에 가깝습니다. 같은 약을 썼는데 전보다 효과가 약해졌다고 느끼는 것도 약이 변한 것보다는 상처의 크기와 깊이가 그때마다 달라서인 경우가 많습니다.

약은 어떻게, 얼마나 써야 하나요?

소독 가글(클로르헥시딘 계열)은 약으로 분류되는 제품이어서 보통 2주 이내 단기 사용이 권장됩니다. 일반 구강청결제처럼 매일 상시로 쓰는 용도가 아니고, 오래 쓰면 치아와 혀의 착색, 미각 변화 같은 불편이 생길 수 있습니다. 상처를 지지는 소작제는 통증이 셀수록 빨리 낫는 약이 아닙니다. 초기의 작은 상처에 소량만 쓰는 것이 원칙이고, 크고 깊은 상처에 반복해서 바르면 점막 손상을 키울 수 있어 중단해야 합니다.

연고나 패치 형태의 보호제는 상처 면을 덮어 자극을 줄여 주는 역할입니다. 어느 약이든 "아무는 기간을 줄여 주는 치료제"가 아니라 "아무는 동안 덜 아프게 해 주는 도움"으로 보면 기대치가 맞습니다.

어떤 경우가 단순 구내염이 아닐 수 있나요?

기준은 세 가지로 기억하면 됩니다. 2주라는 기간, 한꺼번에 여러 개가 반복되는 빈도, 그리고 볼록하게 고름이 잡히는 모양입니다. 이 가운데 하나라도 해당하면 약을 바꿔 보는 대신 진료를 받는 것이 순서입니다.

잇몸에 난 볼록한 것도 구내염인가요?

구내염은 점막이 패여 들어간 상처라 표면이 하얗고 가장자리가 붉습니다. 반면 잇몸에 볼록하게 올라온 것은 안에 고름이 차 있는 경우가 많고, 눌렀을 때 고름이 나오거나 터졌다가 며칠 뒤 다시 차오르는 흐름을 보입니다. 이것은 구내염이 아니라 치아 뿌리 끝의 감염이나 깊은 잇몸 염증에서 생긴 고름이 밖으로 길을 낸 것이어서, 입안 약으로는 낫지 않고 원인 치아를 치료해야 합니다.

아프지 않다고 해서 구내염보다 가벼운 것도 아닙니다. 고름이 빠져나갈 길이 생기면 압력이 줄어 통증이 없을 수 있고, 그 사이에도 뿌리 주변 뼈의 염증은 이어질 수 있습니다. 구내염인 줄 알고 몇 주를 지냈는데 같은 자리가 볼록하게 반복된다면 치과에서 원인을 확인하십시오.

서울정석치과에서는 무엇을 확인하나

대전 유성구 상대동 서울정석치과는 입안 상처가 2주 넘게 남아 있다고 오면 먼저 구내염인지, 치아 뿌리나 잇몸 염증에서 비롯된 고름인지를 가려 봅니다. 잇몸에 볼록한 병변이 있으면 HDX WILL 파노라마와 3D CT로 원인 치아의 뿌리 끝과 주변 뼈 상태를 확인합니다. 치아 신경이 원인이면 치과보존과 전문의가 신경치료나 재신경치료를, 깊은 잇몸 염증이 원인이면 치과치주과 전문의가 잇몸치료를 맡습니다. 6인 원장이 치료 계획을 함께 검토하며, 치료를 권하기 전에 "가족이었어도 같은 치료를 했을까"를 묻습니다.

자주 묻는 질문

구내염으로 병원에 가야 할지 체크리스트

• 같은 자리의 상처가 생긴 지 2주를 넘겼다
• 상처가 아물기는커녕 점점 커진다
• 여러 개가 한꺼번에 생기고 한 달에도 몇 번씩 반복된다
• 잇몸에 볼록한 물집이나 고름이 잡히고 터졌다 다시 찬다
• 소작제를 여러 번 썼는데 상처가 더 깊어지고 아프다

하나라도 해당하면 약을 바꾸는 대신 진료를 받으십시오.